Métadonnées EXIF : ce que révèlent vraiment tes photos
Derrière chaque photo se cache un petit dossier : appareil, date, réglages, parfois position GPS. Voici ce qu’il contient et comment ne pas le partager sans le vouloir.
Qu’est-ce que l’EXIF ?
Quand tu prends une photo, ton appareil n’enregistre pas seulement l’image. Il glisse dans le fichier un ensemble d’informations, appelées métadonnées. Le standard le plus répandu s’appelle EXIF, pour Exchangeable Image File Format. On y trouve, selon l’appareil et ses réglages :
- Le fabricant et le modèle de l’appareil ou du téléphone.
- La date et l’heure de la prise de vue.
- Les réglages : ouverture, vitesse, sensibilité, focale.
- L’orientation de l’image : à l’endroit, tournée de 90°, etc.
- La position GPS, si le service de localisation était actif pour l’appareil photo.
- Parfois un nom de logiciel, si la photo a été retouchée, et une miniature.
Ces informations sont utiles : elles permettent de trier tes photos par date, de les retrouver sur une carte ou de retrouver les réglages d’une belle image. Le souci vient du moment où l’image est partagée avec ses métadonnées.
Pourquoi c’est un enjeu de vie privée
La position GPS est l’information la plus sensible. Les coordonnées sont précises : une photo prise dans ton salon, publiée avec sa position, permet à toute personne qui télécharge le fichier de savoir où tu habites. C’est aussi vrai d’une photo de ton enfant à l’école, d’un objet mis en vente depuis ton domicile ou d’un lieu de travail.
La date et l’heure racontent aussi quelque chose : elles indiquent quand tu es absent de chez toi, ou à quelles heures tu passes à un endroit. Le modèle d’appareil permet, enfin, de rapprocher plusieurs photos publiées sous des identités différentes.
Pour vérifier ce que contiennent tes fichiers, nous avons construit une photo de test avec un modèle d’appareil, une date, une orientation et des coordonnées GPS fictives. Nous nous en servons plus bas pour tester les outils.
Ce que font les réseaux sociaux
Beaucoup de plateformes retirent une partie des métadonnées lorsque tu publies une image, notamment la position. Mais ce comportement varie selon les services, les formats et les modes d’envoi, et il peut changer sans préavis. Envoyer une photo par e-mail, par messagerie ou en pièce jointe d’un formulaire ne passe généralement pas par ce nettoyage : le destinataire reçoit le fichier tel quel.
La règle prudente est de ne pas dépendre de la plateforme : retire toi-même les métadonnées que tu ne veux pas divulguer, avant d’envoyer.
Comment voir les métadonnées de tes photos
Les ordinateurs savent afficher une partie de ces informations. Sur Windows, l’onglet « Détails » des propriétés d’un fichier image en présente une bonne partie ; sur Mac, l’application Aperçu propose un inspecteur avec les informations de l’image. Des logiciels spécialisés, comme ExifTool, affichent tout le contenu.
Pour savoir précisément si une position est enregistrée, regarde du côté de ton téléphone. Sur iPhone, Apple documente les gestes à faire dans sa page consacrée à la gestion des métadonnées de position :
- Pour retirer la position d’une photo déjà prise, ouvre-la dans l’app Photos, touche le bouton « Plus » (⋯), puis l’option d’ajustement des informations et celle de la position, et choisis de n’en indiquer aucune.
- Pour empêcher l’enregistrement de la position, va dans les réglages de confidentialité, service de localisation, appareil photo, et choisis « Jamais ».
- Au moment de partager, ouvre les options de la feuille de partage : un interrupteur permet de ne pas inclure la position.
Les intitulés exacts dépendent de la langue et de la version d’iOS : reporte-toi à la page d’Apple pour le détail.
Ce que font réellement les outils de ConvertiPic
Plutôt que de nous fier à leur description, nous avons testé les outils avec notre photo géolocalisée.
- Le convertisseur (JPG, WebP ou PNG en sortie) ne conserve aucune métadonnée par défaut : le fichier produit n’a plus ni date, ni modèle, ni position. En revanche, si tu coches la case « Conserver les métadonnées EXIF », la position GPS est conservée elle aussi, dans les trois formats. Ne coche cette case qu’en connaissance de cause.
- Compresser et Pivoter produisent des fichiers sans métadonnées : nous avons contrôlé le fichier de sortie, sans trace d’EXIF ni de GPS.
- Redimensionner, Rogner et Flouter annoncent des résultats sans métadonnées, et le résultat de Rogner et de Flouter est un PNG sans EXIF. Contrôle toujours le fichier obtenu avant de le publier.
Autre effet à connaître : l’orientation est une métadonnée. Quand l’outil la supprime, il commence par appliquer la rotation aux pixels, pour que la photo reste dans le bon sens. Notre guide sur les photos de travers détaille ce mécanisme.
Pour aller plus loin : lire et supprimer avec ExifTool
Si tu es à l’aise avec la ligne de commande, le logiciel libre ExifTool affiche l’intégralité des métadonnées d’un fichier avec exiftool photo.jpg, et peut les supprimer avec exiftool -all= photo.jpg. Il conserve par défaut une copie de l’original, ce qui évite les accidents. C’est l’outil de référence pour contrôler qu’un fichier est vraiment propre avant de le publier.
Les images ne sont pas les seuls fichiers concernés : un PDF ou un document bureautique peut lui aussi contenir le nom de l’auteur, le logiciel utilisé et des dates de création et de modification. Le réflexe est le même : regarder ce que contient le fichier avant de l’envoyer.
Bonnes pratiques
- Désactive la position de l’appareil photo si tu n’en as pas besoin, ou pour les photos que tu comptes partager.
- Retire les métadonnées avant d’envoyer, avec le convertisseur ou l’un des outils sans EXIF, surtout pour une petite annonce, un forum ou un e-mail.
- Combine avec le masquage : si l’image contient elle-même une information sensible, masque-la avant de publier, comme l’explique notre guide sur le flou et le masque opaque.
- Vérifie le fichier final, pas l’original : ouvre ses propriétés ou passe-le dans un lecteur de métadonnées.
- Conserve tes originaux avec leurs métadonnées, chez toi, pour tes archives : elles sont utiles à ton classement. Et pour savoir comment les services en ligne traitent les fichiers que tu leur envoies, consulte notre guide sur la vie privée.
Comment nous avons testé
Nous avons créé avec Pillow une photo de 1200 × 800 pixels contenant cinq balises EXIF, dont des coordonnées GPS fictives, puis nous l’avons passée dans l’adaptateur d’images qu’utilise le serveur de ConvertiPic, avec et sans l’option de conservation des métadonnées. Pour les outils qui travaillent dans le navigateur, nous avons téléchargé le résultat dans Chrome et cherché les marqueurs « Exif » et « GPS » dans les premiers octets du fichier. Ces essais sont consignés dans le dépôt du projet.
Questions fréquentes
Que veut dire EXIF ?
EXIF signifie Exchangeable Image File Format. Ce sont des informations techniques enregistrées dans le fichier de la photo par l’appareil : modèle, date, réglages de prise de vue, orientation et, si le service de localisation est actif, coordonnées GPS.
Une photo prise chez moi révèle-t-elle mon adresse ?
Elle peut le faire si la position était enregistrée : les coordonnées GPS sont précises, et publier la photo telle quelle avec ses métadonnées permettrait de retrouver le lieu. Retire la position avant de partager, ou désactive-la à la source.
Les réseaux sociaux suppriment-ils les métadonnées ?
Beaucoup de plateformes retirent une partie des métadonnées à l’envoi, mais pas toutes, et pas dans tous les cas, notamment pour les envois par messagerie ou par e-mail. Ne t’y fie pas : retire toi-même ce qui doit rester privé.
Comment retirer les métadonnées d’une photo ?
Le plus simple est de la faire passer par un outil qui ré-encode l’image sans les recopier. Sur ConvertiPic, le convertisseur ne garde aucune métadonnée par défaut, et les outils Compresser et Pivoter, que nous avons contrôlés, exportent des fichiers sans EXIF.
