JPEG, PNG ou WebP : quel format d’image choisir ?

Ce qui distingue un format d’un autre

Un format d’image est une manière d’écrire les pixels dans un fichier. Trois questions suffisent pour comprendre presque toutes les différences entre les formats.

La compression perd-elle des informations ? Un format « avec perte » simplifie l’image pour gagner de la place : l’œil ne voit presque rien, mais les données d’origine ne reviennent jamais. Un format « sans perte » compresse à la manière d’un fichier ZIP : on retrouve chaque pixel à l’identique, mais le fichier est plus lourd.

L’image peut-elle être transparente ? Certains formats gardent un « canal alpha », qui indique pour chaque pixel s’il est plein, transparent ou quelque part entre les deux. C’est indispensable pour poser un logo sur un fond de couleur.

L’image peut-elle bouger ? Certains formats savent enregistrer plusieurs images à la suite, comme une courte animation.

Voici comment se situent les trois formats de ce guide :

	JPEG	PNG	WebP
Compression	avec perte	sans perte	avec ou sans perte
Transparence	non	oui	oui
Animation	non	non	oui
Point fort	les photos	les logos, textes et captures	le poids sur le web

JPEG : le format des photos

Le JPEG doit son nom au Joint Photographic Experts Group, le comité qui l’a défini au début des années 1990. Il découpe l’image en petits blocs de pixels et écarte en priorité les détails que l’œil remarque le moins. C’est ce qui lui permet d’alléger fortement une photographie sans que la différence saute aux yeux.

Il a deux défauts à connaître. Le premier : il n’a pas de transparence, un JPEG est toujours un rectangle plein. Le second : sur les contours très nets, comme du texte ou un trait fin, la compression laisse parfois de petites traces parasites autour des lettres.

Retiens aussi que chaque enregistrement en JPEG ajoute une nouvelle perte. Si tu retouches une photo plusieurs fois de suite en la ré-enregistrant à chaque fois, elle se dégrade petit à petit. La bonne pratique est de garder l’original intact et de toujours exporter à partir de lui.

Le JPEG a un réglage de qualité, de 1 à 100. Plus la valeur est basse, plus le fichier est léger et plus les défauts deviennent visibles. Pour un usage courant, une valeur autour de 80 à 85 est un bon point de départ : c’est d’ailleurs la valeur par défaut de la conversion sur ConvertiPic (85).

PNG : la précision, le texte et la transparence

Le PNG a été créé au milieu des années 1990 comme une alternative libre au GIF. Il compresse sans perte : ce que tu enregistres est exactement ce que tu retrouves. Il gère aussi la transparence avec 256 niveaux d’opacité, ce qui permet des ombres douces et des bords lissés sur n’importe quel fond.

Ces qualités en font le format naturel des captures d’écran, des schémas, des logos, des icônes et de tout ce qui contient du texte ou des aplats de couleur unie. Sur ce type d’image, le PNG est souvent très léger et parfaitement net.

Sur une photographie, en revanche, il devient vite énorme. Une photo contient des millions de nuances légèrement différentes, que la compression sans perte ne peut pas simplifier. Nous le mesurons plus bas.

WebP : le compromis moderne

Le WebP a été présenté par Google en 2010. Sa version avec perte s’appuie sur les techniques de compression vidéo de Google, et une version sans perte est venue s’y ajouter. Il gère la transparence, et même l’animation, ce qui en fait un format « tout-en-un ».

Selon Google, un WebP avec perte est de 25 à 34 % plus léger qu’un JPEG de qualité visuelle comparable. C’est une annonce de l’éditeur, pas une mesure indépendante. Dans nos essais ci-dessous, l’écart est même plus marqué, mais les réglages de qualité ne sont pas strictement comparables.

Tous les navigateurs actuels lisent le WebP. Il reste quelques frictions avec de vieux logiciels de retouche ou certains services qui n’acceptent que le JPEG ou le PNG au dépôt de fichiers. Pour aller plus loin, lis notre guide sur le WebP, ses avantages et sa compatibilité.

Comparaison mesurée sur une même photo

Pour ne pas rester dans la théorie, nous avons pris une vraie photographie de 3000 × 2000 pixels et l’avons enregistrée dans les trois formats avec Pillow, la bibliothèque qu’utilise le serveur de ConvertiPic.

Format	Poids	Rapport au JPEG
PNG	7,3 Mo	environ 6 fois plus lourd
JPEG, qualité 85	1,2 Mo	référence
WebP, qualité 80	554 Ko	moins de la moitié

Sur cette photo, le PNG pèse environ six fois le JPEG, et le WebP moins de la moitié. Deux précautions : les échelles de qualité (85 pour le JPEG, 80 pour le WebP) ne sont pas strictement équivalentes d’un format à l’autre, donc lis ces chiffres comme un ordre de grandeur. Et le classement dépend de l’image : sur une capture d’écran ou un logo en aplats, le PNG passe devant.

Quel format pour quel usage ?

Usage	Format conseillé	Pourquoi
Photo sur un site web	WebP, avec un JPEG en secours	léger, et le JPEG passe partout
Photo à envoyer par e-mail ou à déposer sur un formulaire	JPEG	accepté presque partout
Capture d’écran avec du texte	PNG	bords nets, pas de traces parasites
Logo ou icône sur fond transparent	PNG (ou WebP)	canal alpha
Image que tu vas encore retoucher	PNG	aucune perte cumulée
Impression	JPEG de haute qualité, ou le format demandé par l’imprimeur	vérifier ses consignes

Convertir d’un format à l’autre sans se tromper

Quelques règles évitent les mauvaises surprises :

• Garde toujours l’original. Convertis une copie, jamais l’unique exemplaire.
• Ne convertis pas un JPEG en PNG pour « améliorer » l’image. Ce qui a été perdu ne revient pas : tu obtiens le même rendu, dans un fichier plus gros.
• Attention à la transparence. Un PNG transparent converti en JPEG doit être posé sur un fond. Sur ConvertiPic, ce fond est blanc par défaut, et tu peux choisir une autre couleur avec le réglage « Fond des transparences ».

Pour passer d’un format à l’autre, utilise la conversion PNG en JPG, la conversion JPG en WebP ou la conversion WebP en JPG. Tu peux déposer jusqu’à 20 images à la fois, de 10 Mo chacune, et récupérer le résultat fichier par fichier ou en un seul ZIP. Les fichiers envoyés au serveur sont supprimés au bout d’une heure au maximum. Si tu rencontres des formats plus anciens, comme le BMP ou le TIFF, lis notre guide sur ces deux formats ; et pour comprendre ce que l’on perd à chaque compression, notre explication de la compression avec ou sans perte est faite pour toi.

Comment nous avons mesuré

La photographie de test est une image de la NASA du domaine public, réduite à 3000 pixels de large (sa provenance est documentée dans le dépôt du projet). Chaque poids correspond à un encodage réalisé avec Pillow : PNG optimisé, JPEG à la qualité 85 et WebP à la qualité 80. Un autre encodeur, une autre photo ou d’autres réglages donneraient d’autres chiffres, mais les rapports d’ordre de grandeur resteraient les mêmes pour une photographie.